北京国际图书博览会各种活动中，"按需印刷"(POD, Print on Demand)似乎成了热门话题。
在博览会内外，几大公司摆出了最先进的设备比拼、较量，似乎谁掌握了先进的技术，谁就有了主动权。
《中国出版传媒商报》2014年8月22日第21-24版《印业中国周报》也以四大版的篇幅集中介绍按需出版。
其实，"按需印刷"的概念不是最近才有的，早在10多年前，UMI就提供基于缩微技术的"按需图书"(Books on Demand)，只是现在的POD用了数字印刷技术而已，而且更便于储存和印刷。
POD不仅涉及技术和成本问题，还涉及版权等复杂问题。对于小批量的个性化出版，POD有其明显的优势。如果能解决版权的问题，可以直接拿外国书刊的电子版在中国印刷后发行，减少物流环节，节约成本，提高供货速度。一些外国科技期刊已经很少出印刷版，电子版成为主流，而中国的印刷市场正好提供了这种商机。
此外，对于图书馆缺刊补藏等工作，POD也给我们带来了福音。可是POD的关键是解决电子文件底本的获得问题，没有底本，谈不上按需印刷。可是就是因为底本问题，却成为瓶颈，再加上国际出版业对中国同行在版权方面的不信任，更增加了这个问题的解决难度。
万事开头难，需要前期的设备和人力投入，更需要经费和政策的支持。
今天去参加了中国教图数字按需出版印刷平台启动仪式，并参观了教图精印的POD车间，大开眼界：（图略）