6月初在拉丁美洲访问，了解到了马雅文化和印第安文化，心中有几个问题一直得不到解答：人类是如何移民至世界各地的？为什么印第安人与亚洲人有相似的面容和文化？为什么距离如此遥远的不同文明能发展出类似的祭祀、金字塔、图腾等文化？为什么印加人如此容易被西班牙人打败？土著文化的消亡是好事还是坏事？
6月17日，也就是我回来半月以后，我阅读了有关印加帝国被西班牙殖民者消灭的网络资料，很感慨。其实当时西班牙军队只有100多人，他们在战前面对几万印加人都吓得尿裤子了。但是印加人生产力落后，甚至没有驯服马匹，看到骑马的西班牙人还以为是神灵降临，首领被逮捕后就崩溃了。如果印加文明能保留到现在该多好！
关于印加文明，我还有一点不太理解：当时他们不知道驯服马，但是他们如何统治分布在当代南美很多国家的庞大帝国呢？从库斯科到利马就要一千公里路程呢！
我在微博里提出了问题，网友向我推荐了一本书。
当天早晨8点从京东订了一本书，下午4点以前就到了，不到8小时啊！晚上值班就开始读书了。
枪炮、病菌与钢铁 : 人类社会的命运 / (美)贾雷德·戴蒙德(Jared Diamond)著 ; 谢延光译. -- 上海 : 上海译文出版社, 2000. -- 24,482页 : 照片，地图 ; 20cm. -- ISBN: 7-5327-2355-0 : CNY27.00.
作者展开了一幅巨大的画卷，使我感到整个地球是一些小小的村落。几万年的历史，地质、海洋等因素，都是人类迁徙的条件。公元前4000年驯化的马就改变了战争，可是16世纪的印加人却第一次见到马，所以他们失败了。
6月18日的感想：读到一半，感觉很新颖，第一次读从科学的角度解释人类发展的书。不过我突然想到，其实人类的命运都是注定的，而是受自身先天条件决定，也可以说是上帝（自然神）所决定的。所以说狭隘的民族主义观念似乎很可笑。从狭义的角度来看，个人的命运也如此。
6月19日的感想：继续读《枪炮、病菌与钢铁》，"虽然西南亚的大多数始祖作物和牲口的确向西传入了欧洲，向东传入了印度河河谷，但在安第斯山脉驯养的哺乳动物（美洲驼/羊驼和豚鼠）在哥伦布以前没有一种到达过中美洲。这种未能得到传播的令人惊异的现象迫切需要解释。" （第172页）——其实我就是带着这些问题读这本书的。
7月1日的感想：中午读到《枪炮、病菌与钢铁——人类社会的命运》中有关语言和文字演化和传播的历史，看了还是一头雾水。作者应该不擅长这个专业，以后有机会找其他书来读。
读书笔记："中国的发明创造也是引人注目地随着时间而起伏不定。直到公元1450年左右，中国在技术上比欧洲更富于革新精神，也先进得多，甚至也大大超过了中世纪的伊斯兰世界……接着，中国就不再富于革新精神，其原因我们将在本书的后记中加以推断。"（第206页）
读书笔记："一个主要的因素在19世纪80年之前挫败了所有欧洲人想要在新几内亚低地地区定居的企图：这个因素就是疟疾和其他热带疾病……结果1000个殖民者在不到3年的时间里死掉了930人。"（第337页）
读书笔记："另一个办法是欧洲人引进的病菌，对这些病菌土著居民还没有机会获得免疫力或形成自然的抵抗力。1778年，第一批欧洲移民到达悉尼，不到一年，死于流行病的土著居民的尸体便随处可见。"（第340页）
读书笔记："这就是欧亚大陆社会与印第安社会之间巨大的一组差异之所在——这种差异主要是由于更新世晚期北美洲和南美洲原有的大型野生哺乳动物大多数灭绝（被消灭？）所致。如果不是由于这些动物灭绝了，现代史的进程可能会有所不同。……依靠畜力的美洲文明国家可能会派遣自己的征服者去蹂躏欧洲。"（第381页）
读书笔记："但在中国，情况有所不同，因为那整个地区在政治上是统一的。一个决定就使整个中国停止了船队的航行。那个一时的决定竟是不可逆转的，因为已不再有任何船坞来造船以证明那个一时的决定的愚蠢，也不再有任何船坞可以用作重建新船坞的中心。"（第444页）
读书笔记："事实上，正式由于欧洲是分裂的，哥伦布才成功地第五次在几百个王公贵族中说服一个来赞助他的航海事业。一旦西班牙这样开始了欧洲对美洲的殖民，其他的欧洲国家看到财富滚滚流入西班牙，立刻又有6个欧洲国家加入了对美洲殖民的行列。……每一项发明在欧洲的一些地方由于人们的习性起先或者被人忽视，或者遭人反对，但一旦某个地区采用了它，它最后总能传播到欧洲的其余地区。"（第444页）
读书笔记："欧洲被一些高山（阿尔卑斯山脉、比利牛斯山脉、咯尔巴阡山脉和挪威边界山脉）分割成一些独立的语言、种族和政治单位，而中国则在西藏高原以东的山脉则不是那样难以克服的障碍。"（第446页）
本书末尾提到："但中国在地理上的四通八达最后却成了一个不利条件，某个专制君主的一个决定就能使改革创新半途而废，而且不止一次地这样做了。相比之下，欧洲在地理上的分割形成了几十个或几百个独立的、互相竞争的小国和发明创造的中心。"（第448页）
7月5日的感想：半个月，终于读完了《枪炮、病菌与钢铁》。翻译质量不高，一些术语都没有翻译到位，例如"河谷"大概原文是Valley，翻译成"流域"更好一些。作者是生理学家，从科学的角度来解释社会现象，有独到的见解，其观点很有启发意义。也许受其专业局限，论述语言学等方面的内容不很具有说服力，或者逻辑上有点混乱。中间的第十六章"中国是怎样成为中国人的中国的"不知其所云。
不过这些缺点也不妨碍其作为一本好书，已经重印多次了，想必销量也不差。
读完这本书，我心中的问题也没有都得到答案。人生不可能重头来过，历史也不可能复制，而且历史真相有时候是永远搞不清楚的。对于同一个事件，不同的学者会有不同的解释，甚至亲身经历过的人，也会有不同的体验和看法，更何况我们要去研究没有经历过的、几百年或者几千年前发生的事件，其难度之大可想而知。作者的解释是否符合历史原貌，也有待讨论。
但是这本书起码启发我们从另一个角度来看问题，认识到有各种不同的可能性。正如我们从宇宙学的角度来看，我们的地球和我们的生命不仅渺小也很短暂。这本书的视角出发，我们似乎也能理解历史上一些事件的必然性，而不是简单贴上正义和非正义、殖民和奴役、开放和保守等标签。
从西班牙人征服印加人这段历史中，我似乎也看到了中国历史的一些影子。
从更宏观的角度来考虑问题，人类还没有发现的外星文明是否存在？人类目前的感知（三维空间、声音和味觉）是否还有局限？是否我们会像印加人面对西班牙人那样去面对外星人？目前我们无法解释。
人类就是在探索中进步和发展的。如果有时间，我会读更多的书，从中寻找答案。