昨天中午赶赴美国大使馆，参加了美国驻华大使洪博培(Jon M. Huntsman, Jr.)的午宴，庆祝美国独立234年(234th Anniversary of the Independence of the United Stated of America)，实际上就是美国的国庆节，来源于《独立宣言》。
美国大使馆曾多次邀请我参加国庆节活动，几年来都是因为有会议、出国、家务等事情，没有参加。今天一定要去，不去就对不起别人的诚意。
过去在酒店举行庆典。在新落成的大使馆里举行，大概是第二次。
天泽路上都是签证排队的人，车子走不动，我们当然更不能从那里进去。记得有一次晚上从那里进去，因为没有签证排队的人。这次从安家楼南街的正门走，发现安家楼南街已经被封闭，社会车辆不能进去了，似乎已经成了大使馆的领地。街上有中国武警和美国保安，每一辆进去的车子都要检查，还用反光镜看汽车底座，大概是检查是否藏有人或者爆炸物吧。工作人员在马路上搭起了帐篷，验证客人姓名，然后进行安全检查。
我觉得美国人的规定很奇怪，包可以带进去，手机和照相机不让带进去，照片当然不能拍。我不想背包去参加活动，与保安费了不少口舌，他看我是常客，就说给我破例，让我把包也放在门口。大概这个门不经常使用，没有存包的地方，手机和包都放在地上，看上去很不舒服。
都说美国大使馆的保安令人不快，甚至有些人因为签证麻烦就不去美国了。不过别人还是牛，大多数人还是忍受屈辱排队等签证，只有少数比他们更牛的中国人，我也见过。
活动在大厅举行，有弦乐四重奏助兴，听上去是海顿时代的作品，不记得是谁的了，觉得很喜欢。这个四重奏组合的名字好象叫唐韵（也许是小提琴手的名字），都是年轻人，看上去像是女学生。
花园里有烧烤，我看着觉得西餐不难做，明火烤鸡肉、牛肉、香肠、土豆等，没有什么味道，最好吃的还是烤香肠。还有第一次喝到的番茄汁兑伏特加，其中放了一些不知道是什么东西的调料，有咸味，觉得很奇特。花园里有乡村歌手助兴，我特别喜欢口琴伴奏，好象是那种小的爵士口琴，听上去很有特点，演奏者水平也很高，出现几次solo的片段。听说他们都要去上海世博演出，我算是先睹为快了。
正式仪式开始，就是海军陆战队的护旗手上场，还有中国外交部副部长和美国大使登台。
美国来的小提琴演奏了中国国歌，大提琴演奏了美国国歌。我看演奏中国国歌的时候中国人似乎都无动于衷，在演奏美国国歌的时候许多美国人都把右手放在心口，以示敬意。对国歌和国旗的尊重，我在许多国家都看到过，希望国人能增强这样的意识。
仪式最后是小提琴和大提琴一起演奏的《美丽的美国》(America the Beautiful)。我很熟悉这首曲子，只听过管乐演奏，第一次听弦乐演奏。等官员退场以后，严肃的旋律就成为爵士风格的变奏，黑人大提琴手一边演奏，一边用嘴对麦克发出气声，大家都很欣赏。
美国国庆节应该是7月4日，恰好是周末，5日以后放假，然后官员们就"换防"了。今天的活动中有一个大展板，上面有45个大使馆官员的图片和介绍，我怎么没有找到我熟悉的官员呢？也许都是新来的，提前"换防"了吧，我也没有时间逐一查看。
在这种场合里，不知道该讲中文还是英文。有时候遇到老外，中文讲得很好；有时候遇到中国人面孔，却不会中文。如果需要说话，只好双语交替进行，左右开弓。
[图解]安家楼南街的大使馆入口——帐篷、保安、武警、工作人员、司机们：