今天有机会见到了OCLC的副总裁王行仁先生，谈的基本上都是最近的业内热点问题。
王先生认为，OCLC的服务是最早的云计算，在20多年前拨号上网的时代就有了云计算的概念，节省了大量的编目人力。当时，OCLC的竞争对手是卡片，最后导致卡片目录基本上消失，进入博物馆和地下仓库。现在，图书馆的竞争对手变成了谷歌(Google)等网络公司；他们实现了万维网的检索，而我们则一直在用OPAC，限制了自己的发展。我们的出路就是云计算的概念。
云计算可以是设备、系统、甚至数据，这样可以节省系统维护人力、设备、系统成本和数据的成本。
前年云计算刚热门的时候，我就一直很关注。我曾经与同事讨论过：云计算到底是共享存储空间，还是共享系统，甚至数据和服务？关于云计算的问题，似乎概念上谈得比较多一些，实际应用中谈得少一些。王先生的解释，使我得以从另外一个角度来考虑问题。
我们谈到了当时拨号上网查Dialog数据库，为了节省联机费，经过反复思考，考虑最优的检索语句，用最短的时间进行检索。现在，Dialog已经被OCLC打败了，OCLC面临的是新的敌人。
OCLC成立那么多年来，中文的馆藏数据第一次超过日本，这完全是中国国家图书馆的功劳。2008年初，国家图书馆与OCLC签约，开始上传所有中文图书的书目数据，这样中文图书的馆藏也就自然而然地进入了OCLC的WorldCat数据库。这是中文编目国际化的重要一步，对业界产生了巨大的影响。当然，这个事情尝试了10年，经历了数任领导，前后过程我都清楚。最后在我的手中成功，我自然很高兴；有我在其中推动，也有领导重视的因素。做一件事情，要等候多方面时机的成熟，成功的概率其实很低。
谈到我们对于云计算后出现的数据备份战略问题，王先生举了一个电力的例子，解释了他的观点：我们现在每天都在使用电力，用于电灯、洗衣机、电冰箱、电视机。开始也许我们会考虑停电的问题，就在家里准备一个小型发电机，准备手电筒或者蜡烛。后来，我发现从来没有用过发电机和手电筒，于是家里根本想不起来还要准备这些东西。那么多年都过来了，不都很好吗？
王先生的例子十分生动。但是在云计算开始之初，我们难免会对其前景产生一些担忧，正如电灯刚发明的时候，我们不可能不在家里准备蜡烛的。甚至在电力高度发达的北京，我们也不得不准备手电筒，在每年两次的电力检修期间，打着手电筒，在黑暗的楼梯里上下摸索。
第一次正式与王先生接触，应该是在1996年北京举办国际图联的前夕，我们筹办中美合作会议的时候，我负责会务。当时我是无名小辈，不会引起别人注意的。与王先生长谈，今天还是第一次。
王先生明天将在中国科学院国家科学图书馆作题为"OCLC WorldCat Local云计算服务"的演讲。