“北图”：读书人的天堂 / The National Library: Readers' Paradise“北图”：读书人的天堂 / The National Library: Readers' Paradise“北图”之所以有名，是因为其藏书量巨大，达两千多万册，是世界上最大型的国家图书馆之一。北京是全中国研究单位和高等院校最多的城市，也是中国的文化中心，人们自然少不了对图书馆的需要。但是在中国，公共图书馆事业尚不很发达。“北图”尽管是国家图书馆，但是还要承担公共图书馆的职能，以至于“北图”每天要接待各种读者一万多人次。
“北图”新馆位于中关村南大街（原白石桥路）的最南端，是大学区和中关村科技园区海淀园的门户。由于其藏书量远远超过国内的其它图书馆，所以读书人如果在别处查不到书，一般就来“北图”。许多外地的学生在做论文期间，都要亲自来一次北京，在“北图”攻读数日，积累资料。
老“北图”位于北海西侧，中南海北门对面，与北海公园仅一墙之隔，1931年建成。这座规模弘大的建筑外形如宫殿，屋顶覆以绿琉璃瓦，楼前平台围以汉白玉，美伦美奂。藏书楼的雕龙丹陛、云头栏板、瓦兽、彩绘额方等，都仿照中国传统宫殿式建筑的规格而建。当时的北平市政府将圆明园旧存的一对华表、一对石狮子、乾隆御笔石碑及文津阁四库全书石碑等移存至此，使其得以永久保存。它们也成为老“北图”的景观。现在，老“北图”是国家图书馆的分馆，其独特的地理位置更便于她为中央政府提供服务。
“北图”有四大镇库之宝，即敦煌遗书、赵城金藏、永乐大典、四库全书，其中最出名的是承德避暑山庄文津阁《四库全书》。《四库全书》萃集了从古到清的中华文化典籍3470种。当时用人工共抄了7套，分藏于北京皇宫的文渊阁、圆明园的文源阁、奉天（今沈阳）的文溯阁（现存辽宁图书馆）、承德避暑山庄的文津阁、扬州大观堂的文汇阁、镇江金山寺的文宗阁和杭州圣因寺的文澜阁。文汇阁和文宗阁的两部在太平军占领时被烧，文澜阁的一部也在太平军与清军争夺杭州时散失，文源阁的一部在第二次鸦片战争中被英法联军焚毁。北京原皇宫的那一套，现存于台湾。只有文津阁一套藏于“北图”，故老“北图”前东起北海大桥、西至西安门大街的一段小路称为文津街，新“北图”东门大厅也称为文津厅。此外，“北图”还藏有安阳出土的35000多片殷墟甲骨、西汉的竹简、16000号敦煌经卷、公元5世纪的写本、12世纪的雕版印刷、16世纪的铜活字、《永乐大典》残存本等珍贵的文物，以及100多种语言、各种载体的书刊，并制作了大量数字化文献。作为中国的国家图书馆，“北图”的中文藏书自然是最齐全的。
凡是到过“北图”新馆的人，一定会对它古朴端庄、富于民族风格的外观留下深刻的印象。淡乳灰色瓷质面砖、粒状大理石线脚、花岗石基座和台阶、汉白玉栏杆、孔雀蓝琉璃瓦……这些淡雅的饰面材料配以古铜色铝合金门窗及茶色玻璃，在旁边紫竹院公园绿荫的衬托下，显示出现代图书馆朴实大方的性格，建筑的屋顶虽然是大屋顶，但飞檐翘角被简化成了平直方角，颇有汉代建筑的古朴之风，富有一种特殊的美感。新馆设计以高层书库居中，周围环绕着低层阅览室，其中布置了三个中国庭园式内院，构成了一组“馆中有园、园中有馆”独具东方文化特色的建筑群。这座由中国建筑界五大元老联合设计的现代图书馆是20世纪80年代在现代建筑中结合传统形式的代表作之一。该建筑荣膺“80年代北京十大建筑”榜首。
图书馆的室内环境朴素典雅，没有豪华的装修和装饰，而充满了浓厚的书卷气息。以紫竹厅为例，柔和的自然光线从玻璃顶棚洒下来，灰白色的墙面、浅浅的水池、汉白玉的座凳，点缀以各种树木花卉，布置有大型陶瓷壁画，显得优雅而宁静。读者在学习、研究之余，从窗户向外望去，紫竹院公园的美景尽收眼底，令人心旷神怡。此外，读者还可以在国图音乐厅欣赏高雅音乐，在多功能厅听各类讲座，在视听室点播世界名曲，在展览室参观各类古籍展。
国家图书馆二期工程和国家数字图书馆拟建在“北图”新馆北侧，以解决书库容量不足的问题，拟建国家数字图书馆、书库及配套设施，总建筑面积七万多平方米，预计若干年内即可建成。到那时，“北图”将成为现代化的图书馆。
《在北京生存的100个理由》(100 Reasons to Enjoy Beijing). -- 台北 : 大块文化出版股份有限公司, 2005年8月. -- 第89页.