在各大学图书馆的书架上，我们可以看到大量数学类的“黄皮书”；在北京图书馆的工具书阅览室中，最引人注目的是那套庞大的《贝尔斯登有机化学大全》；在外文书店销售的影引版外文图书中，最齐全的是《研究生数学教程丛书》；我们大概知道，它们都出自于同一个出版社施普林格出版公司。
德国的施普林格出版公司（Springer-Verlag GmbH & Co. KG）是世界上最大的私营科技出版社，迄今已有150年的历史，其总部设在德国的柏林和海德堡，分部所在的城市有纽约、伦敦、巴黎、东京、香港、巴塞罗那、布达佩斯和维也纳，全世界的雇员有1300人。它的作者包括全世界众多著名科学家，其中许多是诺贝尔奖获得者和各学科的领先人物。
施普林格出版公司现有库存17000种图书，其中60％为英文图书。目前每年出版1700中新书，约300种科学期刊。其出版量如此之众多，权威性如此之高，销售量如此之广（64％的书刊销往国外），以至于我们完全可以这样说：西方世界几乎没有一个科学家、工程师或医生没有读过一本该公司的图书或期刊。
150年前，亦即1842年5月10日，出版社的创始人尤利乌斯·施普林格（Julius Springer）在柏林开设了一家书店，并同时开始其科学图书的出版工作。最初，他只是出版一些讨论时事的小型著作，例如《赫尔曼纪念碑旁的罗马法：论德法律研究之改善》。由于其兴趣广泛，交游面广，他的出版物日益反映时代的各个方面，其中包括诗歌、哲学著作、实用指南、少儿读物以及文学著作（例如小说家耶雷米亚斯·戈特赫尔夫（Jeremias Gotthelf）的全集），还有历史短论和关于德国问题的小册子，甚至还包括了小说《汤姆叔叔的小屋》的德文译本以及其它一些电磁学和农业方面的著作。
不久以后，尤利乌斯开始注重出版科技类图书，其领域包括农业、林业、历史、经济学、科学、工程等方面。1851年，施普林格公司出版了当时还不为人们所知的西门子公司创始人维尔纳·西门子（Werner Siemens）写的一部关于电报机构造的论著。除了出版以外，尤利乌斯还积极参加政治活动。他是柏林市议会的议员，并于1867年至1873年间任德国国家书业协会主席。在他的倡导下，德国的书商们开始可以用优惠的邮费以明信片的形式向出版商发送订单。
尤利乌斯是一位国际象棋的爱好者，他出版了一系列这个方面的图书，其中最著名的是迪弗雷纳（Dufresne）1863年的经典著作《象棋理论与实践手册》。由于这个原因，该公司于1881年开始用象棋中的马的图案作为其商标，因为“施普林格”（Springer）这个词在德文中意即“象棋中的马”。这一商标在今天更显示出其作用，它可以使该公司区别于与之毫无任何关系的美国阿克塞尔·斯普林格（Axel Springer）出版集团。此外，该公司还在其目录中以醒目的字样“施普林格非斯普林格”（Springer is nich Springer）来表明与后者的区别。
尤利乌斯于1877年去世，其儿子费迪南德一世（Ferdinand I）继承了他的事业。后者的工程师弟弟弗里茨（Fritz）于1880年加入了他的公司，开始系统地出版工程类的图书，其中包括柴油机的发明者、著名工程师迪塞尔（Diesel）的《柴油机的出现》（1913年）、著名物理学家法拉第（Faraday）的《电的实验研究》、著名数学家庞加莱（Poincare）的《光的数学理论》（1894年）以及西门子兄弟的一些著作。
费迪南德二世（Ferdinand II）和尤利乌斯二世（Julius II）这两位堂兄弟于1906年开始与他们的父亲合伙，并于1907年费迪南德一世去世以后继承了他们的事业。在他们两人的50年的漫长经营历程中，施普林格公司的发展速度达到了前所未有的程度。费迪南德大大地推进了医学的研究和实践工作，出版了一些综合的手册，并创建了一些医学期刊和文摘杂志；此外，他还出版了许多生物、物理和化学类的手册，使该公司赢得了国际性的声誉。由于费迪南德与哥廷根大学的数学家和物理学家有着密切的交往，他还大大地发展了这些领域中的出版工作。他们在这些领域中的工作为他们赢得了名誉博士学位。
在第二次世界大战期间，大量的德国科学家都被迫离开了自己的祖国，定居英语国家，从而英语逐渐代替德语而成为科学界的国际性语言。1957年费迪南德的合作者海因茨·格策（Heinz Gotze）博士担任公司的经理以后，公司增加了英语图书的出版量，改用英语出版现有的期刊和以后的新刊，从而加强了与世界各国科学家的联系，进一步发展了国际市场，逐渐成为世界上的著名科技出版社。1964年，施普林格纽约分公司（Springer-Verlag New York, Inc.）成立，它不仅代销总公司的图书，而且还开始了北美洲国家作者的图书出版工作，从而进一步发展了英语图书的出版。1973年，公司在伦敦设立了编辑和销售的办事处，为欧洲市场提供服务。1978年，公司兼并了东京的伊斯村图书服务公司（Eastern Book Service Inc.），使之成为科技出版社在日本的代理人和批发商；五年以后，施普林格东京分公司（Springer-Verlag Tokyo）正式成立，开始独立出版日文和英文图书。1980年，公司在新德里设立印度分公司（Springer Books(India) Pvt. Ltd.）。1990年，伊比利亚施普林格公司（Springer-Verlag Iberica, S. A.）在西班牙巴塞罗那成立。1991，年匈牙利施普林格公司（Springer-Verlag Hungarica Kiado Kft.）在布达佩斯成立。自1980年以后，施普林格公司出版的图书几乎都属于科技类，例外的只有施普林格的好朋友、海德堡哲学家卡尔·雅斯珀斯（Karl Jaspers）的著作。
施普林格的编辑队伍来自世界各地，作者遍布世界各地，读者也编布世界各地。它收集世界各地的最新科技信息，然后编成图书和期刊，再把这些信息传遍世界各地。与其它出版社不同的是，它的作者大多都是读者，而读者又常常是作者。于是，出版社与读者之间就形成了密切的联系。除了专职的编辑以外，出版社还聘请了不少编辑顾问，由他们推荐合适的选题，然后再请同一水平的专家审批这一选题，这样就保证了图书的学术价值。施普林格公司出版的大学生和研究生的教材往往是十分畅销的，出版社就可以拿出部分盈利来出版亏本的学术著作。
目前，理工科学生几乎没有不知道施普林格公司的。该公司出版的《数学讲义丛书》（Lecture Notes in Mathematics）（已出到1400多卷）是数学系学生和数学工作者的必备参考图书；《研究生数学教程丛书》（Graduate Texts in Mathematics）（已出130多卷）是研究生的权威教材。在化学领域，《贝尔斯登有机化学大全》（Beilstein Handbook of Organic Chemistry）（从1918年开始，已出到第五补编，400多卷）是研究化学的重要数据源；由于其规模宏大，信息价值高，订户较少（在中国大陆只有二、三家），出版社作了很高的定价（每册平均达2000至3000德国马克）；最近，公司还推出了辅助检索该手册中化合物的只读光盘《桑德拉》（SANDRA）。
随着电子技术的发展和新的出版媒介的出现，施普林格出版公司也开始出版一系列只读光盘（CD-ROM）版的数据库，其中包括《化学最新数据》（Current Facts in Chemistry）、《光盘数学文库》（CompactMATH）、《蛋白质数据库》（Protein Data Bank CD-ROM）等等。此外，该出版社还出版一些医学方面的录像带和幻灯片，例如《人脑的解剖》（录像带）和《人类胚胎学》（幻灯片）。
新中国成立以后，施普林格公司是最早与中国合作的外国出版社之一。早在1974年，出版社的经理格策博士在访问中国期间，就与中国的科学界和出版界取得了联系。格策博士本人喜爱东方文化， 热衷于收集中国的书画作品，这使他对中国人民产生了特殊的感情。他热心中外文化交流，曾经促成了德国海德堡大学和中国武汉大学成为姊妹学校。施普林格出版了一些中国著名学者的著作和在中国举办的高水平学术会议的论文集，例如华罗庚的《数论导引》和《从单位圆谈起》（英文版）、许宝禄的《论文选集》、吴文俊等人的《走向21世纪的中国数学》（Chinese Mathematics into to 21st Century）以及陈省身教授主编的《天津偏微分方程讨论会文集》等等，向西方科学界介绍了中国科学家的成就，填补了世界出版业中的一个空白。此外，该公司还经常与中国的出版社合作出版英文学术著作，例如与地震出版社合出的《地震预报》（Earthquake Prediction）、与科学出版社合出的《中国古生物学》（Palaeontologia Cathayana）和《不动点类理论》（The Theory of Fixed Point Classes）。1986年，该公司在香港成立了分公司，目的在于扩大在东南亚的影响，加强与中国出版业的合作。最近，中国的世界图书出版公司与施普林格公司开始正式合作出版该公司某些图书的影印版，例如《陈省身论文集》（Selected Papers of Chern Shiing-shen）、《研究生数学教程丛书》、《振动理论》（Theory of Vibration）和《智能网络》（Intelligent Network）等等，使中国读者能购以较便宜的价格更方便地购买到该公司的原版图书。
《中国出版》杂志，1992年第11期，第60-61页