与西方国家相比, 中国的出版业可以说是比较不发达, 特别在关于图书的发行、流通和推广方面尤为如此。英国、美国、加拿大、澳大利亚等国家都有众多的有关本国出版动态和新书评介的杂志, 而中国过去却几乎没有。《中国出版》可以说是第一家。西方国家都有在版书目, 而我国在这方面却只是空白。随着改革开放的需要, 我们有必要逐步完善自己的出版体系。因此, 西方国家的经验是十分重要的。在本文中, 作者想介绍一下在版书目的情况, 并提出自己的一些想法。
一. 在版书目的种类
在版书目（Books in Print）是一种数据库, 它提供该书目所代理的所有出版社目前在版（有库存）的图书目录。其主要数据项目有: 著者、书名、出版社、出版年、ISBN（国际标准书号）、页数、价格等等。在版书目的传统形式是书本式, 一般每年修订一次。新的修订版删除在这一年间绝版（出版社售缺）了的图书, 并且加入这一年间新出版的图书。在版书目一般可以分成两类: 一类是一个国家或一种语言的在版书目, 另一类是一个专题的在版书目。
从国家或语言的角度来看, 大多数西方国家都有自己的在版书目。其中有:
关于专题性的在版书目, 目前主要有如下几种:
二. 在版书目的历史及载体
为了使读者能了解在版书目的概貌, 我们想对美国鲍克公司的在版书目作一个详细的介绍。
在所有的在版书目中, 最系统化、检索最方便、历史最长的要数美国龅克公司（R.R.Bowker）出版的《美国在版书目》（Books in Print）了, 其基础为创建于 1948 年的“书目信息出版系统”（BIPS - Bibliographic Information Publication System）。鲍克公司在其漫长的发展过程中, 逐步完善其在版书目体系。除了出版各种层次、各种专题的在版书目以外, 它还相继出版了缩微平片、联机检索、只读光盘等各种载体的在版书目。
事实上, 鲍克公司关于图书出版业动态的出版物不仅限于在版书目, 而且已经形成了一个从小到大的系列, 其中包括《出版家周刊》、《图书馆杂志》（双月刊）、《新书通报》（双月刊）、《在版书目半年补遗本》（每年一版）、《在版书目》（每年一版）、《在版书目主题指南》（每年一版）、《在版儿童图书》（每年一版）、《在版书目缩微平片版》（每季度一版）、《在版书目主题指南缩微平片版》（每季度一版）、《在版书目联机检索》（每月更新）、《在版书目只读光盘》（每两月一版）、《带书评的在版书目只读光盘》（每两月一版）等等。
以上这些出版物中有月刊、季刊、有半年一版、有一年一版、有一季度一版也有两月一版, 而且还有各种载体形式, 可以满足从新书到旧书的各个层次的需要。值得注意的是, 1986 年 10 月鲍克公司出版了其在版书目的只读光盘, 这是在版书目的一个飞跃。因为它不仅更新速度快（仅次于联机检索的速度）, 而且价格适中（略贵于书本式在版书目且比联机检索便宜得多）、体积小、容量大（以《带书评的美国在版书目为例》, 它几乎包括了以上所述的所有鲍克公司的产品）、检索方便（可以通过十几种途径进行检索）。
三. 对中国出版业现状的思考
中国出版业起步较晚。十一届三中全会以后, 我国的出版业有了很大的发展, 各出版社出了一大批适应改革开放需要、受读者欢迎、促进精神文明建设的好书。可是在高兴的同时, 我们仍觉得有很多不足之处。朋友们在谈论学问之余, 时常感叹出版、发行与读者之间的脱节。本市的读者不知道外地出版社出了一些什么书籍, 读者想买几年前出版的图书不知道到哪里去买。而另一方面, 出版社又一直为自己的书卖不出去而苦恼。
近几年来, 特价书市十分频繁。在书市上, 各出版社竞相低价出售自己的库存图书。可是结果怎么样呢？有些读者并不是因为真正需要, 而是因为书便宜才买了一大捆回去作摆设。而减价出售的结果是给新华书店带来冲击, 把图书积压的风险从出版社转嫁到了书店的身上。于此同时, 有些未能参加书市、但又真正需要某些图书的读者则只能望洋兴叹、无处购买。另一方面, 有些图书积压的原因并不是因为没有人需要, 而是有些人不知道出过这本书或哪里有卖这本书。例如, 一位从事社会科学研究的同志想查阅文革期间的资料, 可是许多书店、出版社、图书馆都把这方面的资料当废纸卖了或销毁了。对于库存图书, 有门市部的出版社可以在门市部继续销售库存图书, 没有门市部的出版社只好另想办法。
在这种供求矛盾十分突出的情况下, 我们不禁想到: 中国能否出版自己的在版书目？
我国只有《中国国家书目》和《全国新书目》这两种关于图书出版的连续出版物。但是, 它们只能反映某一段时间内我国的出版记录或图书馆的收藏范围, 并不能反映每年市场上的书源情况和价格变动情况, 这两者不能取代在版书目。因此, 在版书目的编制是十分必要的。
如何着手编制在版书目呢？作者前面介绍的西方经验是可以借鉴的。《国际在版书目》中收入了中国的英文图书, 因此中国的出版社在提供在版书目的信息方面并非毫无经验。我们可以先在书目中收入一部分大出版社的图书, 以后再逐渐发展, 形成一个完整的全国性数据库, 并向计算机化的方向发展。与此同时, 新华书店要改进其服务方式, 增加邮购服务。这样, 出版社-读者-书店之间的渠道就畅通了。
我们认为, 国家出版总署来承担编制在版书目的工作是最合适的了。如果条件不成熟, 以后再搞也行。但是有一条不能忘记 -- 中国必须有自己的在版书目。
《中国出版》杂志，1991年第9期，第54-55页