传统的编目就是制作目录卡片，现代编目就是根据一定的规则把图书（或期刊）的信息录入到计算机系统中去，让读者能在网络上检索到馆藏文献（图书、期刊等）。
最简单的层次就是将图书（或期刊）的信息录入到计算机系统中去（客观著录）。广义的编目还包括分类、标引、规范控制等工作。
首先，要有一个图书馆编目系统。大型图书馆一般采用国际著名的图书馆系统，例如Aleph500等。小型图书馆有些采用国内开发的系统，例如丹诚、ILAS、汇文等。
第二，要学习编目规则和MARC格式。
在卡片编目时代，编目规则主要用来规定信息源的选取和卡片的著录格式。以题名（书名）为例，一本书上有很多地方都会有题名，例如在封面、题名页、版权页、书脊。这些题名经常是不同的。如果编目员选取不同地方的题名，编制出的卡片就会不一样。所以要有规则来规定信息源。
同样，在国际交流的情况下，世界各国的读者会不懂其他国家的语言。有一定的规则，规定卡片上哪个位置是著者，哪个位置是题名……，那么读者查阅就很方便了。于是，我们就有了《国际标准书目著录》(ISBD)。《中国文献编目规则》和《西文文献著录条例》的一部分就是在ISBD的基础上发展出来的。
在计算机编目的时代，编目规则主要用于信息源的选取和计算机显示格式的确定。
MARC 就是英文缩写词，表示“机器可读目录”。也就是说，图书馆编目员要将图书（期刊）信息按字段录入到计算机系统中去。各个图书馆用的计算机系统不一样，数据库系统也不一样，计算机系统内部设计的数据库字段也不一样。但是我们有统一的MARC格式，就可以在各个图书馆之间进行信息交换，也可以进行统一的标准化工作和人员培训工作。现在国内经常用的有CNMARC格式（中国机读目录格式）和MARC21格式（主要是美国和其他西方国家使用）。
Updated 12/15/2006